僧兵

又称法师武者。即执兵杖从事争斗之僧侣或其集团。释门中向来禁止僧众习读兵书，纠众扰乱。梵网经卷下即明载不得蓄诸刀、杖、弓、箭等战斗、杀生之器具；亦不得以利养恶心，合会军阵，兴师相伐，而杀害无量众生。然寺院因有庄园领地，为保护领地，故有僧兵之存在。僧兵之起源始于北魏时代。据魏书释老志第二十载，北魏世祖西伐至长安，见寺内藏有弓、矢、矛、楯，大怒，遂诛长安之沙门，焚毁佛像。即为寺院中拥有武装之史实记载。又唐初曾招募少林寺僧入伍，然于我国并未形成僧兵组织。 另据樵书二编卷九载，于明代僧众有保疆卫土之举，如嘉靖三十二年（1553），倭兵入犯苏淞海滨，该地兵民起而御之，不克，操江蔡克廉更募僧众，彼等勇猛善战，大破倭寇。 又日本平安时代（794～1192），寺院之领地渐大，而得度之制紊乱，乃产生私度之弊，无赖之徒剃发入寺内，从事杂务者多，遂执武器，聚为兵，且寺院为保护领地财产或攻伐其他宗派，亦组成武装集团，如天台宗大本山延历寺之僧兵，因以比睿山为据点，故号称山法师；法相宗大本山兴福寺之僧兵，因在奈良，故号称奈良法师，即使朝廷亦难以制服彼等。镰仓时期（1192～1333）后，佛教大宗派一般皆拥有武装僧兵