神秀(606—706)

神秀，是中国禅宗北派的开创者。陈留尉氏(今河南尉氏县)人，早年博览经史，唐武德八年(625)在洛阳天宫寺受具足戒。五十岁时，至蕲州黄梅县双峰东山寺(在湖北黄梅县东北三十里)参谒弘忍(602674)，从事打柴汲水等劳役以求法。如此六年，深为弘忍所器重。弘忍有一天令门弟子各作一偈呈解所悟，来决定付以衣法的人。神秀作了一偈说：身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。弘忍看见此偈，只说依此修行也有大利益，但不许可他见自本性，终于把衣法另外付给慧能。弘忍圆寂后，他去江陵当阳山(今湖北当阳县东南)玉泉寺，住在寺东七里的山上，大开禅法，二十余年中，四面八方从他就学的徒众很多。武后则天听到他的盛名，于久视元年(700)遣使迎请，当时神秀已年过九十(见宋之问《为洛下诸僧请法事迎秀禅师表》)。第二年(大足元年，701)他到了东京洛阳，住于内道场，受到特殊的礼遇。武后时时向他问道，並命于当阳置度门寺、于尉氏置报恩寺，表彰他的道德。到中宗即位 (705)，更受礼重。神秀住东京六年，于神龙二年(706)在天宫寺示寂，谥大通禅师。他这时候已经有一百多岁了，但他自己向来不说年龄，所以人们不知其详(见张说撰碑